Året er 1917. Vi befinner oss på den russiske landsbygda midt på kaldeste vinteren. Hit kommer en ung, blek og nyutdannet lege som kastes ut i den ene medisinske utfordringen etter den andre, og blir sentrum for alles oppmerksomhet. Det blir fristende å dempe noe av ubehaget ved tilværelsen med morfin, og det tar ikke lang tid før avhengigheten spiller en nøkkelrolle.

Morphia er en heftig filmopplevelse som oppleves imponerende autentisk og stilisert på samme tid. Det er noe skjebnetungt russisk her, à la Dostojevskij. Det handler om menneskets nattside og hvordan omgivelser, medmennesker og rusavhengighet kan forme et menneske. Samtidig er filmen fylt av overraskende, lett absurd humor og uforglemmelige og sjokkerende operasjonsscener. Filmens slapstick-stil, i kombinasjon med tekstplakater som innleder filmens mange kapitler (som i gamle stumfilmer), skaper en munter og lett stemning i all elendigheten. I horisonten bølger den kommende revolusjonen og lager krusninger på overflaten i filmens mikrounivers. Filmen er basert på den russiske forfatteren Mikhail A. Bulgakovs selvbiografiske roman, og manuset ble skrevet av Russlands unge stjerneskudd Sergej Bodrov jr. som omkom i en rasulykke i 2002.

Eli Gjerde

Aleksej Balabanov (f. 1959) er en av Russland mest fremtredende og produktive regissører. Han har skapt særegne filmer siden debuten, blant dem de populære Brother-filmene, den vakre og bisarre Of Freaks and Men, og den ubehagelige Cargo 200 (vist på Kosmorama i 2008).